Il nostro ostello a Benalmádena ha trovato i suoi migliori ospiti su Google, non su Booking

Gestiamo l'ostello da 16 anni. Mio marito Marcos ed io l'abbiamo comprato sui trent'anni pensando che sarebbe stata un'avventura temporanea, ed eccoci ancora qui sulla cinquantina. L'Hostal La Palmera si trova nel villaggio di Benalmádena, non sulla costa, a dieci minuti a piedi dalla spiaggia. È quello che ci distingue: non siamo un hotel da spiaggia con piscina, siamo un posto con fascino nel centro storico.

Abbiamo sempre dipeso da Booking. Abbiamo 340 recensioni lì, 4,3 su 10. Funziona, arriva gente, non ci lamentiamo. Il problema è che circa due anni fa abbiamo realizzato che il modello di prenotazione era cambiato. Prima la gente cercava direttamente su Booking. Ora cercano su Google, vedono i risultati di Google Maps, e solo dopo vanno sulle piattaforme per prenotare.

E su Google Maps avevamo 12 recensioni.

Dodici. Con 16 anni di attività e 340 recensioni su Booking. Perché nessuno pensa di lasciare una recensione su Google quando ha appena lasciata una su Booking. Sono mondi separati per il cliente.

Marcos gestisce la parte tecnologica ed è stato lui a proporre di provare. L'idea era di chiedere specificamente recensioni Google agli ospiti che erano già partiti, tramite WhatsApp, un giorno o due dopo il check-out. Non al momento di partire, quando la gente ha i bagagli e la testa all'aeroporto.

I primi risultati sono stati sorprendenti. Persone che erano state settimane prima rispondevano come se fossero appena partite. "Che bello, sono contenta che tu chieda, è stato un soggiorno bellissimo." Alcuni lasciavano recensioni molto dettagliate su cose di cui non sapevamo nemmeno quanto le avevano apprezzate. Una signora di Amsterdam ha scritto tre paragrafi sulla colazione sulla terrazza con vista sul castello.

Tre mesi dopo: da 12 a 57 recensioni Google, 4,7 stelle.

Cosa è cambiato: abbiamo iniziato ad apparire in ricerche che prima non catturavamo. "Ostello con fascino Benalmádena", "alloggio villaggio bianco Costa del Sol", "ostello romantico Benalmádena." Persone che chiaramente non cercavano su Booking ma su Google.

La cosa più importante che abbiamo imparato: Booking e Google Maps servono a scopi diversi. Le recensioni di Booking aiutano a convertire qualcuno che ti ha già trovato. Le recensioni di Google Maps aiutano a farti trovare prima ancora di arrivare su Booking. Hai bisogno di entrambi.

Ora quando arriva qualcuno di nuovo che ha prenotato direttamente da Google Maps, chiedo come ci ha trovati. La risposta più frequente: "Ho visto le recensioni su Google e una mi ha convinto, diceva che era l'unico ostello del paese che ti faceva sentire a casa."

Quella recensione l'ha lasciata una cliente che viene da tre anni. Non le abbiamo mai chiesto di scriverla. L'ha scritta perché le abbiamo chiesto com'era andato il soggiorno.